Eine Erkundung der visuellen Entsprechungen von Didions Leben und Werk und der Gefühle, die jedes bei ihren Bewunderern, Kritikern und Verleumdern hervorruft – darunter Künstler von Helen Lundeberg über Diane Arbus, Betye Saar bis hin zu Maren Hassinger, Vija Celmins und Andy Warhol. In „Joan Didion: Was sie meint“ erschafft die Autorin und Kuratorin Hilton Als ein Mosaik, das Didions Leben und Werk und die Gefühle erkundet, die jedes bei ihren Bewunderern, Kritikern und Verleumdern hervorruft. Das chronologisch geordnete Buch hebt Didions Faszination für die beiden Küsten hervor, die sie geprägt haben. Als nach New York verpflanzte Westlerin konnte Didion ihr Heimatland und dessen Sitten und festen Verhaltensregeln mit den liebevollen und kritischen Augen einer Tochter betrachten, die ausgezogen und zurückgekehrt war. Didion und ihr verstorbener Mann zogen 1964 von New York nach Los Angeles, wo sie als äußerst erfolgreiche Drehbuchautoren arbeiteten und unter anderem Drehbücher für „Panik im Needle Park“ (1971) und „Ein Star ist geboren“ (1976) verfassten, bevor sie 20 Jahre später nach New York zurückkehrten. Von ihrem New Yorker Posten aus konnte Didion die politische Szene genauer beobachten und scharfsinnige Artikel über Clinton, El Salvador und die Central Park Five schreiben. Das Buch enthält Beiträge von über 50 Künstlern, von Brice Marden und Ed Ruscha bis Betye Saar, Vija Clemins und vielen anderen, mit Werken in allen Medien, darunter Malerei, Ephemera, Fotografie, Skulptur, Video und Film. Ebenfalls enthalten sind drei bisher unveröffentlichte Texte von Didion: „In Praise of Unhung Wreaths and Love“ (1969), eine oft zitierte Abschlussrede von 1975 an der UC Riverside, und „The Year of Hoping for Stage Magic“ (2007).