Dieses einzigartige und faszinierende Buch konzentriert sich auf die unterschiedlichen Rollen und Funktionen, die materielle Kultur in fast allen Aspekten des sozialen Gefüges einer bestimmten Kultur spielen kann. Die Referentinnen und Referenten aus Afrika, Australien und Papua-Neuguinea, Indien, Südamerika, den USA sowie Ost- und Westeuropa bieten eine reiche Vielfalt an Sichtweisen und Erfahrungen in einer weltweiten Perspektive. Einige der Autoren konzentrieren sich auf wesentliche prinzipielle und methodische Punkte, die sorgfältig abgewogen werden müssen, bevor ein bestimmter Ansatz für die materielle Kultur gewählt wird. Eine der vielen grundlegenden Fragen, die in dem Buch aufgeworfen werden, ist, ob jede materielle Kultur gleichwertig ist mit Dokumenten, die vom außenstehenden Beobachter "gelesen" und interpretiert werden können. Wenn ja, was ist die Natur der "Botschaften" oder Bedeutungen, die auf diese Weise vermittelt werden? Das Buch fragt auch, inwiefern die Akzeptanz und anschließende Verbreitung einer religiösen Überzeugung oder eines religiösen Symbols durch den Status der an der Weitergabe der Innovation beteiligten Personen sowie durch die Schichtung der beteiligten Gesellschaft eingeschränkt werden kann. Mehrere Autoren beschäftigen sich mit "Kunstwerken" und den effektivsten Mitteln, um zu einem Verständnis ihrer vergangenen Bedeutung zu gelangen. In einigen Kapiteln wird die Semiotik als die am besten geeignete Technik angesehen, um die angenommenen Regeln und Grammatiken des Ausdrucks der materiellen Kultur zu entschlüsseln. Sprache: Englisch