Renã Descartes ist heute vor allem für seine Schrift "Ich denke, also bin ich" in Erinnerung geblieben, aber sein wichtigster Beitrag zur Ideengeschichte war sein Bemühen, eine Philosophie zu konstruieren, die mit den neuen Wissenschaften, die im 17. Jahrhundert aufkamen, sympathisierte. Er war in hohem Maße der Geburtshelfer der wissenschaftlichen Revolution und trug maßgeblich zu ihren Schlüsselkonzepten bei. In vier großen Veröffentlichungen entwarf er ein philosophisches System, das den Bedürfnissen dieser neuen Wissenschaften entgegenkam und sich damit die unerbittliche Feindseligkeit sowohl katholischer als auch calvinistischer Theologen zuzog, die sich auf die scholastische Philosophie stützten, die Descartes zu ersetzen hoffte. Seine Zeitgenossen behaupteten, dass seine Beweise für die Existenz Gottes in den Meditationen so erfolglos waren, dass er ein kryptischer Atheist gewesen sein muss und dass seine Erörterung des Skeptizismus nur dazu diente, die Flammen des Libertinismus anzufachen. Dies ist die erste Biografie in englischer Sprache, die die gesamte Bandbreite von Descartes' Interesse an Theologie, Philosophie und den Wissenschaften abdeckt und seine intellektuelle Entwicklung durch seine gesamte Karriere nachzeichnet. Sprache: Englisch