James Camerons TERMINATOR ist einer der packendsten und spannendsten Science-Fiction-Filme aller Zeiten und ein Meilenstein des Genres. Im Jahr 2029 toben erbitterte Kämpfe zwischen den superintelligenten Maschinen, die die Welt beherrschen, und den letzten Überresten der Menschheit. Im Los Angeles des späten 20. Jahrhunderts wird Sarah Connor (Linda Hamilton) plötzlich von einer unaufhaltsamen Tötungsmaschine verfolgt – einem Terminator (Arnold Schwarzenegger), der aus der Zukunft geschickt wurde, um sie und ihren ungeborenen Sohn John Connor, den zukünftigen Anführer des menschlichen Widerstands, zu töten. Sarah kann sich nur auf Reese (Michael Biehn) verlassen, einen Soldaten aus der Zukunft, der sie vor dem scheinbar unzerstörbaren Terminator beschützen und die Menschheit retten soll. Dieses Low-Budget-Meisterwerk war der Durchbruch für Regisseur Cameron, der Spezialeffekte, Spannung und subtile Romantik zu einem der besten Actionfilme der 1980er-Jahre vereinte, der viele Nachahmer, aber nur wenige ebenbürtige Werke hervorbrachte. Der Science-Fiction-Autor Harlan Ellison klagte wegen der Ähnlichkeit des Films mit seinen eigenen Werken, insbesondere der „Outer Limits“-Folge „Demon with a Glass Hand“, und erreichte eine Nennung im Abspann. Schwarzenegger wird für immer als der unerbittliche Terminator in Erinnerung bleiben, eine herzlose Tötungsmaschine, die 1991 in „Terminator 2: Tag der Abrechnung“ (in einer freundlicheren, sanfteren Form) zurückkehrt.