Goethe hat einmal gesagt, daß jede Emanzipation des Geistes verderblich ist, wenn nicht ein entsprechendes Wachstum der Herrschaft stattfindet. Diese Bemerkung kann als Motto für Eugene Goodhearts Untersuchung eines Aspekts der Kulturgeschichte der letzten zweihundert Jahre verstanden werden. In getrennten Kapiteln über Rousseau, Stendhal, Goethe und Carlyle, Dostojewski, Whitman, Lawrence und Joyce entdeckt Goodheart eine Gemeinschaft der Fürsorge, die er den Kult des Ichs nennt. Alle diese hier untersuchten Schriftsteller befassen sich auf die eine oder andere Weise mit der Emanzipation des Geistes mit all ihren Verheißungen und Gefahren. Der charakteristische Versuch besteht darin, die Grenzen des Selbst zu erweitern, indem man über den Bereich der Sicherheit hinausgeht und dabei sogar die Zerstörung des Selbst riskiert. Sie erheben die Ansprüche des Selbst und suchen gleichzeitig nach den Kontrollen, die diese Ansprüche sichern. Der Künstler-Held wird zur zentralen Figur in Goodhearts Buch, da er es ist, der die Möglichkeiten des Ich-Kults veranschaulicht. Ihre Bemühungen, so Goodheart, haben zwiespältige Ergebnisse. Die Saat des zeitgenössischen Nihilismus liegt in dem Versagen dieser Autoren, das Chaos des Egoismus zu beherrschen, das sie mit hervorgerufen haben. Aber ihr Heldentum lag zum Teil in der Anstrengung des Widerstands: moralisch-religiöse Ästhetik. In einem großen Teil der modernen Literatur ist der Widerstand aufgegeben worden, entweder aus Erschöpfung oder aus Faszination für die zerstörerische Tendenz des modernen Lebens: in Becketts Worten eine Welt, die endlos zusammenbricht. In seiner Einleitung zu dieser ersten Taschenbuchausgabe diskutiert Goodheart den Ursprung des Buches in Bezug auf die gegenkulturellen Unruhen von 1968, als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde, und wägt das Thema des emanzipierten Selbst gegen aktuelle postmoderne Behauptungen über den Tod des Autors ab. Der Kult des Egos ist mit bewundernswerter Klarheit und Sparsamkeit geschrieben. Ihre Interessen sind literarischer, moralischer und politischer Natur. Indem er sich frei und kenntnisreich zwischen verschiedenen Nationalliteraturen bewegt, hat Goodheart einen originellen und wertvollen Beitrag auf dem Gebiet der Komparatistik geleistet. Eugene Goodheart ist emeritierter Edytha-Macy-Gross-Professor für Geisteswissenschaften an der Brandeis University. Zu seinen Büchern gehören "Novel Practices: Classic Modern Fiction", "Modernism and the Critical Spirit Culture" und "The Radical Conscience and Confessions of a Secular Jew: A Memoir", die alle bei Transaction erhältlich sind. Sprache: Englisch