Terror. Gewalt. Wahnsinn. Chaos. Ein Urlaubsparadies im Irrenhaus. Eine tropische Insel versinkt nach einem mysteriösen Zombie-Ausbruch im totalen Chaos. Von der Außenwelt abgeschnitten, bleibt den Spielern nur der Kampf bis zum Tod, um von der Insel zu entkommen. Dead Island kombiniert Ego-Shooter-Action mit einem starken Fokus auf Nahkampf, Charakterentwicklung und der individuellen Anpassung einer Vielzahl von Waffen. All diese Gameplay-Elemente werden in einer düsteren Geschichte präsentiert, die von klassischen Zombie-Filmen inspiriert ist, mit einer packenden Kampagne, die im Koop-Modus mit bis zu vier Spielern gespielt werden kann. In einer offenen Welt auf einer tropischen Insel erwarten die Spieler hinter jeder Ecke Horden verschiedener Zombiearten, während sie sich auf eine Vielzahl aufregender Missionen durch das Ferienresort begeben. Da Schusswaffen und Munition knapp sind, müssen die Spieler gefundene Gegenstände zur Selbstverteidigung nutzen und die Zombiehorden in intensiven Nahkämpfen bekämpfen. Eine Vielzahl von Gegenständen kann gesammelt werden, die später dazu dienen, die improvisierten Waffen der Spieler in gefährliche Zerstörungsinstrumente zu verwandeln. Neben der Befriedigung selbst blutrünstigster Actionfans bietet Dead Island auch Rollenspielelemente. Spieler können so eine der einzigartigen Charakterklassen nach ihren Vorlieben entwickeln und dabei auf ihrer Reise durch die gefährlichen Umgebungen der Insel neue Fähigkeiten und Taktiken erlernen. Bis zu vier Spieler können sich jederzeit während des Spiels nahtlos zusammenschließen und die intensiven Kämpfe und die fesselnde Geschichte im Koop-Modus erleben. Dead Island nutzt die brandneue Chrome Engine 5, die neueste Version der gefeierten, hauseigenen Spiel-Engine von Techland, und ermöglicht es den Spielern, das tropische Inselparadies in grafischer Pracht mit vielfältigen Umgebungen wie üppigen Wäldern und detaillierten Städten zu erleben.