Cthulhu: Dark Providence ist eine Neuinterpretation von Martin Wallaces gefeiertem Brettspiel „A Study in Emerald“, das Deckbuilding-Mechaniken, geheime Agenden und die Schöpfungen von H.P. Lovecraft vereint. Die Spieler sind im Geheimen auf zwei Seiten dieses Konflikts aufgeteilt und nutzen ihren Einfluss, um sich das Recht auf Besitztümer zu sichern, Städte zu erobern und mit mächtigen Mythos-Kreaturen zu paktieren. Um ihre Identität geheim zu halten und dem Wahnsinn zu entgehen, führen die Spieler eine Vielzahl von Aktionen aus: Sie gewinnen Agenten für ihre Seite, ermorden rivalisierende Agenten, blockieren Aktionen ihrer Gegner und versiegeln oder schützen Tore zu anderen Welten, um ihre Ziele zu erreichen und Punkte zu sammeln. Obwohl die Spieler in gegnerische Lager aufgeteilt sind, handelt es sich nicht um ein Teamspiel. Nur der Spieler mit der höchsten Punktzahl der führenden Seite wird den Sieg erringen und das Schicksal der Nation verändern.